世界上有507種蟲草，其中中國境內有108種，只有一種叫冬蟲夏草。冬蟲夏草具有陰陽同補的獨特藥用價值，它的神奇功效和偶然形成的過程決定了它的彌足珍貴，相較而言，新鮮冬蟲夏草具備更高的營養價值。

冬蟲夏草的形成
每一根冬蟲夏草的背后，都有一段動物和真菌結合的美麗神秘故事。每當盛夏，在海拔3800米以上的高原地帶，冰雪消融，蝙蝠蛾便將千千萬萬個蟲卵留在花葉上。散落在花葉之上的蛾卵慢慢變成小蟲，鉆進潮濕疏松的土壤里，吸收植物根莖的營養，逐漸將身體養得潔白肥胖。此時，球形的子囊孢子遇到蟲草蝙蝠蛾幼蟲，便鉆進蟲體內部，吸收它的營養，萌發菌絲。真菌的勢力范圍越來越大。受真菌感染的幼蟲，逐漸蠕動到距地表二至三厘米的地方，頭上尾下而死，這就是“冬蟲”。幼蟲雖死，體內的真菌卻日漸生長，直至充滿整個蟲體。來年春末夏初，蟲子的頭部長出一根紫紅色的小草，高約二至五厘米，這就是“夏草”。所以冬蟲夏草是一種非蟲非草藥材，屬菌類，是天然產品。

冬蟲夏草的功效
據《中藥大辭典》記載，冬蟲夏草補虛損，益精氣、腰膝酸痛、病后虛弱。

冬蟲夏草營養成分豐富，含20多種氨基酸，其中人體必需的8種氨基酸含量較高。冬蟲夏草含有的牛磺酸是心肌細胞內含量最高的氨基酸，調節心肌細胞鈣穩定、清除氧自由基和保護細胞膜、促進營養物質代謝、提高機體免疫力、參與神經內分泌的調節等。同時，冬蟲夏草富含核苷類成分，其中腺苷和蟲草素是冬蟲夏草的主要活性成分。蟲草素是一種具有抗菌、抗病毒、抗真菌活性的核苷類物質，并且具有抑制腫瘤、抗氧化及保護心、腦、腎、肝細胞等作用。

此外，冬蟲夏草還富含糖醇類成分，其中含多糖約30%，冬蟲夏草多糖可活化巨噬細胞刺激抗體產生，提高人體免疫力。

鮮品與干品的營養價值
我們常見的冬蟲夏草是新鮮的冬蟲夏草采挖后經過刷洗（去除表面泥垢）、陰干而成的。在陰干過程中水分蒸發30%-50%，而在水分蒸發的同時，冬蟲夏草體內的營養成分也隨著水分的蒸發而大量快速地流失。普通的干燥冬蟲夏草食用時需要高溫燉煮，又會流失一部分營養；同時，干品進入腸胃后，不容易被人體中的活性酶分解，人體吸收的營養僅僅是其中很少的一部分，這使得干制蟲草的功效就大打折扣。因此冬蟲夏草不宜久放，即使是干草的保質期也只有兩年，否則藥效將降低。

新鮮冬蟲夏草則保持了原生態的原汁原味，100%留住活性營養成分，其營養價值和藥用價值遠高于干的冬蟲夏草。從外觀上看，新鮮冬蟲夏草比干冬蟲夏草要顯得濕潤飽滿，且新鮮冬蟲夏草顏色非常鮮活；從營養上看，新鮮冬蟲夏草含有1000多種活性成分，總體來說，一根新鮮冬蟲夏草的營養價值、藥用功效抵上三根干冬蟲夏草。

新鮮冬蟲夏草原生態生長，無法人工種植更無法人工造假。然而，每年冬蟲夏草采摘期非常短，只有4周左右，即在每年的5、6月份。冬蟲夏草的采挖季，大量采挖人員涌入青海草場，東強堂呼吁大家保護珍貴資源，愛護身邊的一草一木，不破壞草場，不過度采挖。

常見假冒偽劣冬蟲夏草

1、以假亂真：用蛹蟲草、蠶蟲草、香棒蟲草、涼山蟲草、古尼蟲草、新疆蟲草、大團囊蟲草等當成冬蟲夏草出售；

2、摻假使假：在冬蟲夏草的體內插入鐵絲、銅絲、保險絲等，用明礬浸泡、用水打濕增重、用硫黃保鮮或漂白已經發霉變質的冬蟲夏草使其外觀好看，在冬蟲夏草的體內外加鐵粉、泥粉、復合黏合粉、有機復合劑等增加重量，改善冬蟲夏草的外觀“賣相”或質量；

3、異物造假：不法分子用有機復合可塑劑、賦形劑、黏合劑、色素、填充劑等加工制造出來的假冬蟲夏草，外觀形態非常逼真，幾乎達到以假充真的地步。

新鮮冬蟲夏草的食用方法

最佳食量：成人日常保健3根，兒童減半。

服用療程：每天3根，最好睡前服用。連續一個月效果最佳。

特別推薦：

1、蒸飯：清洗后，在飯沸騰后放入鮮冬蟲夏草；

2、煲粥：清洗后，在粥沸騰后放入鮮冬蟲夏草；

3、燉湯：如燉雞、鴨、鴿子等，但新鮮冬蟲夏草不宜煲太久。