冬蟲夏草和蟲草都是指同一種真菌，即冬蟲夏草蟲草菌（Ophiocordyceps sinensis）。它們之間的區別主要在于生長環境和采集方式：

1. 生長環境：冬蟲夏草主要生長在高海拔地區的寒冷氣候下，如喜馬拉雅山脈、青藏高原等。而蟲草則生長在低海拔地區的溫暖氣候下，如中國南部、東南亞等地。因此，冬蟲夏草通常生長在高山地區，而蟲草則生長在低地地區。

2. 宿主不同：冬蟲夏草寄生在蝙蝠蛾科昆蟲的幼蟲體內，如蝙蝠蛾等。而蟲草則寄生在其他昆蟲的體內，如螞蟻、蟬等。因此，它們的宿主不同，但都會在宿主體內形成特殊的共生關系。

3. 外觀特征：冬蟲夏草的子實體（即冬蟲夏草的地上部分）呈現出細長的形態，類似于蟲蛹，因此得名“冬蟲夏草”。而蟲草的子實體則呈現出短而粗壯的形態，類似于小棍狀。

4. 采集方式：由于生長環境和宿主的不同，冬蟲夏草和蟲草的采集方式也不同。冬蟲夏草是在冬季采集，當地人會在雪中尋找露出地表的冬蟲夏草子實體。而蟲草則是在春季或夏季采集，當蟲草子實體從宿主體內伸出地表時進行采集。

盡管冬蟲夏草和蟲草在生長環境和采集方式上有所區別，但它們都被廣泛應用于中醫藥和保健品領域，被認為具有一定的藥用價值。