冬蟲夏草并不是一種蟲子，而是一種由昆蟲幼蟲被真菌寄生并形成的復合體結構。

冬蟲夏草的寄主是一種名為蝙蝠蛾（Thitarodes）的昆蟲幼蟲。這些昆蟲幼蟲生活在高山地區的土壤中。當土壤中存在特定的真菌孢子時，這些孢子會侵入昆蟲幼蟲的體內。

一旦真菌孢子侵入昆蟲幼蟲體內，真菌開始寄生于昆蟲體內，逐漸取代昆蟲的組織。真菌會生長并形成菌絲，從昆蟲的體內延伸出來，形成冬蟲夏草的特殊結構。因此，冬蟲夏草實際上是由昆蟲幼蟲和真菌共同形成的復合體結構，而不是單獨的蟲子。