冬蟲夏草是一種寄生真菌，通常生長在高海拔地區的草地上。它主要分布在中國西南地區的青藏高原、喜馬拉雅山脈以及尼泊爾、不丹等地。這些地區的氣候條件和地理環境對冬蟲夏草的生長非常有利。

冬蟲夏草的生長過程是比較特殊的。在春季，冬蟲夏草的孢子會感染到某些昆蟲的幼蟲體內，然后在宿主體內進行發育。隨著時間的推移，冬蟲夏草會逐漸侵占宿主的身體，并最終長出子實體。這些子實體會從宿主的頭部或背部伸出，形成冬蟲夏草的特征性形態。

由于冬蟲夏草的生長環境特殊，野生的冬蟲夏草非常珍貴且價格昂貴。近年來，人工培養的冬蟲夏草也逐漸發展起來，通過在實驗室中模擬冬蟲夏草的生長條件，人工培育出具有相似功效的冬蟲夏草。

野生冬蟲夏草的保護意識日益增強，為了維護生態平衡和保護野生資源，購買冬蟲夏草時應選擇合法渠道，避免購買非法采集的冬蟲夏草。